España es un país donde la Navidad no solo huele a turrón y suena a villancicos. También está repleta de tradiciones únicas que cambian según la región en la que nos encontremos. Y una de las más curiosas es descubrir quién trae los regalos.
Porque no, no siempre es Papá Noel ni los Reyes Magos, hay protagonistas alternativos, personajes mágicos, figuras locales e incluso seres mitológicos que se encargan de dejar sorpresas bajo el árbol.
Norte de España
Cataluña: el Tió de Nadal
En Cataluña, uno de los protagonistas no es quien “trae” los regalos, sino quien los “caga”. El famoso Tió de Nadal, un tronco sonriente al que los niños alimentan durante diciembre para que, en Nochebuena, pueda dar pequeños regalos y dulces tras golpearlo con palos mientras se cantan canciones tradicionales.
Los Reyes Magos y Papá Noel también están presentes, pero el Tió es el personaje más querido y particular de la navidad catalana.
País Vasco y Navarra: Olentzero
En estas regiones, el protagonista absoluto es Olentzero, un carbonero bonachón que baja de la montaña cada 24 de diciembre para repartir regalos. Va vestido con ropa rural, fuma en pipa y suele aparecer en desfiles y actos populares. Es una figura muy arraigada y, para muchas familias, más importante que Papá Noel.
Galicia: el Apalpador
En Galicia, especialmente en zonas rurales y montañosas, aparece el Apalpador, un gigante amable que visita a los niños en Nochebuena o Nochevieja para comprobar si han comido bien durante el año, y ya de paso dejarles regalos y castañas. Su popularidad ha crecido muchísimo en los últimos años, convirtiéndose en un símbolo local de mucho valor autóctono.
Asturias y León: el Angulero y el Re’yes
En Asturias, cada vez más familias celebran al Angulero, un pescador que vive en la ría y que llega cargado de regalos tras su jornada laboral.
En León, aún persiste la tradición del Re’yes, una versión local que mezcla elementos de los Reyes Magos con costumbres montañesas.
Aragón, La Rioja y parte de Castilla: Papá Noel y Reyes Magos
En estas zonas, la Navidad se vive de forma más parecida a lo tradicional. Papá Noel es el encargado de traer los regalos en Nochebuena, aunque los Reyes Magos siguen siendo protagonistas en la cabalgata y la Noche de Reyes.
Este de España
Comunidad Valenciana y Murcia: Reyes Magos y Papá Noel
Aquí suele estar la presencia de Papá Noel, pero con una presencia más fuerte que en otras regiones de los Reyes Magos, que son quienes traen la mayor parte de los regalos en enero. En muchas familias, Papá Noel solo deja un detalle, mientras que los regalos más importantes aparecen o bien en la Noche de Reyes o bien en el Día de Reyes.
Sur de España
Andalucía: los Reyes Magos mandan
En Andalucía, la tradición más fuerte es la del Día de Reyes. La cabalgata del 5 de enero es uno de los eventos más esperados del año, y Sus Majestades de Oriente son los principales portadores de regalos. Papá Noel está presente, pero no domina como en otras zonas del país.
Extremadura: mezcla equilibrada
En Extremadura se combinan Papá Noel y los Reyes Magos. Depende mucho de cada familia, aunque en general los Reyes Magos suelen tener algo más de peso en la escala de importancia.
Centro de España
Madrid y Castilla-La Mancha: tendencia moderna
Aunque los Reyes Magos siguen siendo muy importantes, cada vez más hogares optan por Papá Noel porque así los niños disfrutan de sus regalos durante todas las vacaciones. Aun así, la cabalgata del 5 de enero continúa siendo el gran evento navideño en estas partes de la península.
¿Y en las islas?
Canarias: protagonismo para los Reyes Magos
En las Islas Canarias, los Reyes Magos son los grandes protagonistas, con celebraciones especialmente llamativas como la llegada de los Reyes al puerto de Santa Cruz de Tenerife o a Las Palmas. Papá Noel aparece, pero tiene un papel secundario al inicio del período navideño.
Baleares: entre Papá Noel y Ses Tres Reis
En Baleares, la tradición principal sigue siendo la visita de Ses Tres Reis. Las cabalgatas son muy populares y muchos hogares reservan la entrega de regalos para este día. Sin embargo, Papá Noel también tiene presencia en muchas familias modernas.
Un país, diferentes tradiciones
Lo bonito de la navidad española es precisamente su diversidad de tradiciones y personajes. Cada comunidad mantiene su manera especial de vivir la Navidad, con personajes que aportan identidad, magia y recuerdos únicos para los más pequeños, al mismo tiempo que aportan esa pizca de ilusión en una etapa en la que siempre se agradece.
